1947年3月17日，在如今的黑龙江省东南部一个叫作海林镇的地方，举行了一场极不平常的葬礼。清晨，数以千计的军民抬着花圈，胸佩白花，带着纸烛，从四面八方汇集到城西的朝鲜族小学操场，来为一位人民的英雄送行。英雄的名字叫杨子荣，是牡丹江军区2团的侦察排长。22天前，也就是2月23日，他牺牲在完达山脉深处的一个叫闹枝沟的地方。敌我交战中，他和剿匪小分队消灭了牡丹江地区的最后几个土匪头目，其中最有名气的一个匪首叫郑三炮，而他自己也倒在了血泊中。

    天阴沉沉的，飘着雪花，像是撒着漫天的纸钱。人们流着泪，呜咽着，倾诉着对他的思念。在百姓们的眼里，棺材里躺着的不仅仅是解放军的一个排长，而且是他们自己的一个儿子。自从一年前这队伍驻扎到这镇上，他帮着挑水扫院，起圈劈柴，和颜悦色，亲亲热热，哪一点不像自己的儿子？钻深山，打“胡子” ，这孩子冒了多大的风险！搭上命，为了啥？还不是为了咱百姓。“这孩子怪可怜的，人死了，也没个家里人在跟前。”老头老太太们边哭边说。

    在2团人的眼里，棺材里躺着的是他们的兄长和挚友。他当兵的时间其实并不长，从小鬼子投降的那一年到他牺牲，满打满算不过1年5个月零几天。他是在胶东莱西水沟头村入伍的。分兵时，中队领导看他胡子拉碴的，29岁了，比自己的年岁还大，便让他当了炊事员。同年10月他随部队漂洋过海挺进到了东北。他挑着油桶和炊具跟着部队行军，挑着饭担上阵地送饭。扩军他给宣传，打仗他给支招，过松花江他给找船。3个月后，他便加入了中国共产党，当了大队的扩军模范。1946年3月21日，他当上战斗班长，第二天便独闯敌寨杏树底村，不费一枪一弹说服400多个土匪缴械投降，让多少乡亲和战友免遭涂炭。之后他被选为团侦察班长，后来又当上侦察排长。参军前，他在东北有过十几年的漂泊生活，如今在熟悉的土地上化装侦察，犹如鱼之遨游于大海，更由于他经多见广，战斗中往往奇招频出，机智过人。打“许氏四杰”，收“吴家三虎”，智擒姜左撇子，追剿惯匪九彪，截马喜山，堵谢文东，活捉坐山雕，猛扑郑三炮，牡丹江2团的每一次重要战斗都与他的名字、他的心血紧紧相连。他待同志总以兄长情、慈母爱，冬天睡门口挡风，行军后给大家烧水洗脚，宿营了给大家烤鞋补鞋。他的肚子里有说不完的民间趣闻，道不完的《三国》、《水浒》。干部战士在极度疲劳之际，听他说上那么一段，便觉精神愉悦，心情舒畅。然而此刻，他们的排长、他们的老杨静静地躺在那里，再也跟他们说不了话了。

    英雄的遗体被安葬在海林镇的东山坡上。数以千计的人肃立着，注视着工作人员将一块木质纪念碑竖到烈士的墓前。

    人们流着泪，一步三回头，实在不忍心将他自己留在这冰冷的黑土地里。此时，人们多少有一些遗憾，纪念碑上没有写英雄的籍贯，也没法去写。因为，就连成天领着杨子荣出入林海雪原之中的王敬之团长、曲波副政委也没能和杨子荣在一起唠唠家常，也说不出他的故乡在何方。

    就在这一年的7月，牡丹江2团奉命开上了前线，补进了东北民主联军第1纵队。以英雄的名字命名的“杨子荣侦察排”走在这个队伍的最前面，一直走到了今天。