“状元”一词源于唐代民间

　　辽宁省博物馆业务办公室主任刘韫介绍说，设科选拔官吏的科举制度创于隋代，确立于唐代，完备于宋代，兴盛于明清。状元这一称呼始于唐代民间。唐制，参加考试的士子，经由各州贡送到京城，在应试前需递送“投状”，类似现在考试报名时要填写资料一样。考试结束之后，将最好的成绩放在最前面，民间称之为“状头”，也称状元。
　　记者查阅《全唐诗》发现，“状头”二字确实已被唐人写入诗中，而“状元”二字则未见，可见当时还未被官方和上层社会普遍接受。《全唐诗》中只有两首内含“状头”二字。一为卢储所作《催妆诗》：“昔年将去玉京游，第一仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。”这后面的故事是：唐元和十四年(公元819年)，江淮考生卢储进京，向尚书李翱投卷，求其荐举。李翱因急事外出，将其诗文置于案上，被15岁的女儿看见，连读数遍，爱不释手，还对侍女说：“此人必为状头！”李翱闻听此言深以为异，便命下属到馆驿向卢表明招婿之意，卢应允。一年后，卢储果然中了状元，遂即完婚。洞房之夜，卢储作了这首诗。
　　宋代以后，状元一词已相当普遍。宋代词人辛弃疾写下了“状元新得意”这样的词句。杨无咎词中则有“傍墙人唤状元家，想见华堂融瑞气”的句子。

钦点状元让人哭笑不得

　　据辽宁省博物馆专家介绍，科举制度的产生，打破了血缘世袭关系和世族的垄断，对我国古代的选官制度，特别是对汉代的察举和征辟制、魏晋南北朝的九品中正制是一个改革和进步。科举制度坚持“自由报名、统一考试、择优录取、公开张榜”的原则，为大批出身寒微的人提供了竞争入仕的机会，“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为一种可能。像宋代的吕蒙，自幼母子被父亲赶家门，与母亲在山洞过着饥寒交迫的日子。他发愤苦读，一举中了状元，并善于治理朝政，成为宋代的名相。清代的状元王杰、刘春霖等都是地道的农家子弟。倘若没有科举制度，他们这些布衣草民根本不可能跃上龙门。
　　但考取功名这条路充满艰辛，充满变数，每次科考对学子都是一次身心煎熬。唐代诗人孟郊屡试不第，直到46岁才高中，欣喜之余写下了“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”这首诗歌。而一旦失利，则如另一位唐代诗人郑谷在题为《闷题》的五绝中所述：“落第春相困，无心惜落花。荆山归不得，归得亦无家。”最让这些学子们悲哀的是，大权在握的皇帝有时不以才学论英雄，而以自己的好恶出发，钦点状元时让人哭笑不得。明洪武十八年殿试前，朱元璋梦见宫中有一巨钉。当了解到参加殿试的人中有一个人姓名叫丁显，太祖十分高兴，因为正应了梦境，于是丁显被钦点为状元。以姓名讨皇帝欢心的有，但也有走背字的人。明永乐二十二年殿试，原定状元为孙日恭。明成祖以“日恭”二字并在一起为“暴”字，不吉，于是钦点另外一个叫邢宽的为状元，取意“刑宽”。
　　有时候，皇帝还以自己对书法的好恶来评卷。康熙三十年殿试时，本来吴昺答得最好应为状元，可是康熙却对第二名戴有祺的书法大加称赞，于是戴有祺便被钦点为状元。更令人可气的还是“人情关系”。唐代裴思谦本来草包一个，但巴结上了当朝权贵宦官仇士良。唐开成三年(公元838年)，裴思谦用仇士良的荐举信威逼考官高锴，非要当状元不