新年第一天，对山东省平邑县的陈庆贵来说，是他一生最难忘的日子。这天，他从省工艺美术产业发展大会上捧回了“山东省工艺美术大师”称号的证书。这一天，他家里挤满了前来祝贺的人们，有党政机关的领导、艺术界的同仁、亲朋好友和左邻右舍，无不为他所取得的称号感到自豪。他妻子贾智兰激动地说：35年烙铁葫芦画终于有了成果，得到政府和社会的承认……
　　陈庆贵今年52岁，是平邑县柏林镇永西村人。钟爱葫芦还得从他儿时说起，那个缺衣少穿的年代，大人给孩子的玩具就是爬在农家院墙上一个个形态各异的葫芦，因为葫芦成熟晒干后既圆滑，又不易摔坏，手摇葫芦发出声音，就是农家娃们听到最美、最有节奏的“旋律”。陈庆贵说：从记事起，床上玩的是葫芦、地上摔的也是葫芦，葫芦充满着儿时的爱，打发着童年的那个年代。
　　五六岁上他就帮助母亲烧锅做饭了，一次他用烧红的铁火钩在葫芦上烙了一个小圆圈，从小圆圈四周散发的条纹好像是一轮太阳正在放射光芒。母亲看后说：这像刚出升的太阳，画得真不错。母亲的鼓励使幼小的他对葫芦烙画产生了浓厚的兴趣。
　　1975年，按照当时政策，他接替父亲的班去平邑针织厂当了一名工人，干的是挡车工。他勤奋好学的工作作风被车间的齐自武老师看中，专门培养他维修机械上的电路、电器。因此，烙铁就成了他工作中的主要工具。他联想起小时候用火钩在葫芦上烙画的情景，认为用烙铁在葫芦上烙画肯定能行。他把墙上的葫芦摘下来晾干，先把图案用铅笔画上去，然后再烙画。开始烙画时，烙铁一接触葫芦，葫芦的表面受热变滑，根本烙不成图案，就连烙条直线也七曲八折。但工夫不负有心人，在葫芦上烙画陈庆贵一练就是11年，基本掌握了烙铁在与葫芦接触时的烙画技巧。
　　1993年，他下岗了。陈庆贵就在县城开了家电器维修部，手中的烙铁成了他吃饭的“工具”。他边维修边钻研葫芦上的烙画技术，修家电的时间不如烙葫芦的时间长，家电维修室成了葫芦大仓库，墙上挂的、桌上摆的、工作台底下全是葫芦。修完家电，他还得练习烙葫芦的技术，累得他疲惫不堪。妻子贾智兰看在眼里，疼在心上，叫丈夫放弃家电维修，搬回家里专心钻研葫芦烙画。夫妻俩的选择令周围熟悉的人都不能理解：玩葫芦是清闲人干的事，家电维修一天挣一二百块钱不成问题，不知道他葫芦里到底卖的什么药……
　　2001年平邑县大搞旅游建设，在境内的蒙山顶峰雕刻了一个高和宽近200米，堪称世界之最的山体雕刻———老寿星。他数次爬上山顶观看寿星外型，于是葫芦上就烙上了寿星巨雕的烙画。他拿到蒙山景点去卖，100个寿星小葫芦被游客抢购一空，国外的游客竖起大拇指不停地说着：OK，OK。葫芦上能烙画的消息一下子传了出去，国内不少艺术家慕名前来拜访，说见过在葫芦上雕刻字，却没见过在葫芦上烙画，纷纷作为收藏品订货。这时省、市文联的领导找到他，邀请他参加省、市举办的各类文化节，并要求传承历史，整合民间传统画风，分类、分组做好烙画葫芦。陈庆贵对此十分感动，这更加增强了他刻苦钻研画技、画风的热情。2006年他受省民协的邀请，参加了孔子文化节，他带去的大小近千件烙画葫芦作品被游客抢购一空，人们都称他为葫芦上烙画的第一人。当年陈庆贵注册了“蒙山寿星”商标。
　　为挖掘和掌握大量的民间绘画风格，陈庆贵几乎跑遍了全县一千多个村庄的公墓林地，去寻找文革后幸存下来的墓碑，对墓碑上的石刻工艺画进行临摹，他去博物馆一次次地临摹汉画石像上的生动人物、龙凤、花鸟和麒麟送子等民间故事刻画，从中汲取“营养”，不断提高自己的绘画技巧，真正把民间传统的画技烙在葫芦上，传承下去。仅2003年一年，就七次去曲阜孔庙、孔林，研究孔庙、孔林台阶、石柱、石碑上的